Amiens et les arts du cirque : une histoire culturelle et populaire
Cette histoire a débuté en 1874 avec la construction d'un cirque en bois sur l'actuelle place Longueville. Le Cirque Jules Verne en dur a été inauguré le 23 juin 1889 par Théodore Rancy sous la présidence de Jules Verne, alors conseiller municipal à la Ville d'Amiens.
Dès lors les plus prestigieuses familles du cirque ont fait étape à Amiens : la "dynastie " Rancy avec d'abord Théodore puis Albert, Alphonse et Sabine Rancy (qui ont été tour à tour directeurs du Cirque Jules Verne), le Buffalo Bill Circus, Barnum and Bailey, Maurice Houcke, Jean Houcke, le Cirque Plège, Grock, Achille Zavatta, les Clowns Fratellini, Annie Fratellini et Pierre Etaix, le Cirque Amar, le Cirque Médrano, le Cirque Bouglione, le Cirque Arlette Gruss, le Cirque Plume, le Théâtre du Centaure, la Famille Morallès, etc. Le Cirque Jules Verne est également une grande scène de la chanson et de la variété française et internationale. Les plus grands artistes s'y sont produits : Edith Piaf, Fréhel, Jacques Brel, Johnny Halliday, Sylvie Vartan, Claude François, Ray Charles, Jacques Higelin, Barbara, etc. Sans compter quelques grands cinéastes venus tourner dans ce lieu magique : Federico Fellini y a tourné des scènes importantes de son film " Les clowns ", Jean-Jacques Beinex " Roselyne et les lions ", Nico Papatakis " L'équilibriste ", et plus récemment Delphine Glaise " Carnage ". Le documentaire " Au revoir, Monsieur Grock " réalisé par Pierre Billon en 1949 a également été tourné dans le Cirque d'Amiens.
© Sébastien Coquille / Amiens Métropole
Après deux ans de fermeture (de 2001 à 2003) pour travaux de réhabilitation, Le Cirque Jules Verne a réouvert en novembre 2003, plus lumineux que jamais grâce à l'intervention picturale d'Ernst Caramelle, artiste autrichien. La coupole se donne alors des airs de toile de chapiteau et le Cirque se teinte de rouge, de bleu sombre, d'orange et de gris. La contribution de l'artiste participe à l'histoire du Cirque Jules Verne, respecte et révèle son architecture tout en y apportant une dimension contemporaine. Cette intervention a été initiée conjointement entre le Ministère de la Culture et de la Communication et la Communauté d'Agglomération d'Amiens Métropole dans le cadre d'une Commande Publique Artistique. Arlette Gruss et Jérôme Thomas ont inauguré à cette occasion Le Pôle Régional des Arts du Cirque.
Toutefois les dimensions de la salle, la piste et la scénographie, la jauge publique (1650 places) sont sources de contraintes qui rendent difficiles le travail avec des cirques et des compagnies, que ce soit d'un point de vue purement technique où d'adaptation scénographique. Car aujourd'hui, dans le paysage circassien, peu de compagnies peuvent être programmées dans Le Cirque Jules Verne ; soit les formes " sont trop importantes " et nécessitent alors le chapiteau de la compagnie (cf : Cirque Plume, Les Arts Sauts, Le Théâtre du centaure, AOC…), soit elles sont spécifiques à des " chapiteaux de tailles moyennes " et ne peuvent être présentées sans ces derniers (cf : Cirque Lili, Johann Le Guillerm…), ou alors trop " petites " elles ne peuvent absolument pas s'adapter à la dimension du Cirque en terme de rapport au public. Aussi est-il nécessaire que Le Cirque soit un lieu de production et de résidence qui accompagne des artistes à travers des projets montés sur plusieurs saisons, ou par le biais de compagnonnages, afin de créer des spectacles adaptés au lieu. Il convient dès lors d'imaginer, de préparer et de créer les spectacles de demain à la dimension de ce lieu unique.
